A Virgin Galactic űrrepülőgép új üzemanyagot tesztelt, amikor repülés közben robbanás történt. A darabok a Los Angelestől északra lévő Mojave-sivatagban szóródtak szét.
– Amikor megérkeztünk, a helyszín fölött repülve megtaláltuk a jármű nagyobb darabjait, amelyek szétszóródtak a sivatagban. A gép vége egy mérföldre volt a törzstől – közölte Donny Youngblood megyei rendőrfőnök.
A pilóta katapultált, ezért ő súlyos sérülésekkel ugyan, de túlélte a tragikus balesetet. A másodpilóta életét vesztette, holttestét már megtalálták. A pilóták észlelték a hibát, mielőtt a rádiókapcsolat megszakadt velük. A történteket vizsgálják. Az űrrepülőgép a tervek szerint egyszerre hat turistát szállított volna a világűrbe és fontos szerepet játszott volna a földrészek közti nagy sebességű közlekedésben. A várólistára több mint hétszázan iratkoztak fel, ők már a 250 ezer dolláros előleget is befizették. A Virgin Galactic tulajdonosa bejelentette: a baleset ellenére is folytatják az űrprogramot.
– Szeretnénk befejezni, amit néhány évvel ezelőtt elkezdtünk, és szerintem minden űrhajósunk is ezt szeretné, az űrbe szeretne menni. Emberek milliói vágynak arra, hogy egy nap eljussanak az űrbe. Ez egy hosszú program eleje. A repülés korai időszakában előfordultak balesetek, aztán a repülés nagyon biztonságossá vált. A kereskedelmi űrrepülés első napjaiban is voltak balesetek, és reméljük, hogy egy nap a tesztpilóták hozzásegítik az embereket ahhoz, hogy biztonságosan eljussanak az űrbe – mondta Richard Branson, a Virgin alapítója.
Richard Branson korábban megígérte: ott fog ülni az első járaton, amelyet 2015-ben terveztek elindítani.
