Az atomerőmű közelében lakók gyanútlanul élték tovább az életüket, a kitelepítésük csak másnap kezdődött meg. A balesetben nagy mennyiségű radioaktív anyag került a levegőbe, és napok alatt elérte Nyugat-Európát. A sugárzást először Svédország észlelte. Magyarországon a robbanás után két nappal, április 28-án, a Kossuth Rádión lehetett először hallani a nukleáris katasztrófáról.
