A Gázai övezet egyetlen kikötőjét évtizedek óta nem fejlesztették, forgalma minimális. A 2 millió palesztinnak otthont adó terület izraeli blokád alatt van, a zsidó állam ellenőrzi a tengeri bejáratot is. A 10 éve tartó vesztegzár oka a Hamász vezette Izrael-ellenes felkelések sorozata. A gázai palesztinok szerint kollektív büntetés sújtja a lakosságot, amely napi 3 órára jut áramhoz, a munkanélküliség pedig több mint 40 százalékos az övezetben.
Az izraeli kormány újszerű megoldással enyhítene a blokádon. „Nem építhetünk tengeri kikötőt Gáza partjain, másrészt viszont nem akarunk csaknem 2 millió embert elzárva tartani a biztonsági problémák miatt, és erre nincs is szükség. Gondolkodtam erről, és megtaláltam a szerintem egyetlen módját annak, hogy javítsunk ezen a nagyon bonyolult helyzeten” – közölte Israel Katz.
A közlekedési miniszter egy mesterséges szigetet építene Gáza partjaitól 5 kilométerre. Az 525 hektáros területen kikötő és raktárépület is helyet kapna, később pedig egy repülőteret is felhúznának a szigeten, a 2001-ben Izrael által megsemmisített gázai légikikötő pótlására. Az izraeli kormány 5 milliárd dollárra becsüli az 5 évesre tervezett építkezés költségét.
A Netanjahu-kabinet legtöbb tagja támogatja az ötletet, egyedül Avigdor Lieberman védelmi miniszter ellenzi a szigetépítést – szerinte a Gázai övezet addig nem érdemel semmilyen fejlesztést, amíg a Hamász irányítja a területet.
