Az etióp politikus a világszervezet első afrikai vezetője. Az egészségügyi világszervezetet 1948-as alapítása óta eddig összesen nyolc főigazgató irányította: közülük hárman amerikaiak, hárman európaiak és ketten ázsiaiak voltak.
Az etióp jelölt főigazgatóvá választását a harmadik, utolsó fordulóban a WHO 133 tagállama támogatta a 185-ből. A frissen megválasztott főigazgatót korábban számos emberi jogi csoport és nemzetközi jogvédő szervezet is bírálta, amiért annak az etióp kormánynak a kemény magjához tartozott, amelyet egyebek között az ENSZ is azzal vádolt, hogy rendszeresen megsérti az alapvető szabadságjogokat és politikai elnyomást alkalmaz a lakossággal szemben.
