James Foley amerikai haditudósító tavalyelőtt novemberben tűnt el Szíria északnyugati részén. Egy tanú szerint egy rendszám nélküli autóba tuszkolták be ismeretlen fegyveresek. Valószínűleg ő látható a sivatagi felvételen gyilkosa társaságában, aki nem sokkal később elvágja a torkát. Előbb azonban még elmond egy üzenetet. „Felszólítom a barátaimat, a családomat és a szeretteimet, hogy lázadjanak fel az igazi gyilkosok, vagyis az amerikai kormány ellen. Mert az, ami velem fog történni, az általuk mutatott önkény és végrehajtott bűncselekmények következménye.”
A férfi ezután elköszön családjától, és a többi közt arra kéri testvérét, aki az amerikai légierőnél szolgál, hogy gondolja meg, bombázza-e Irakot, hiszen neki az Iszlám Állam elleni támadások miatt kell meghalnia. Az amerikai elnök augusztus 7-én engedélyezte a légicsapásokat az Iszlám Állam szélsőségesei ellen, akik Irakban a keresztény és jazidi kisebbség tagjainak lemészárlásába kezdtek.
Barack Obama megrendülten nyilatkozott az amerikai újságíró kivégzéséről, és gyáva tettnek nevezte a dzsihadisták újabb akcióját. „Ámokfutást rendeztek városokban és falvakban, gyáva módon ártatlan, fegyvertelen civileket öltek meg. Nőket, gyerekeket raboltak el, kínoztak és erőszakoltak meg. Muszlimokat öltek meg, szunniták és síiták ezreit. Keresztényeket támadtak meg, vallási kisebbségeket öltek meg, pusztán azért, mert más vallásúak voltak. Az Iszlám Állam semmilyen vallás nevében nem beszél, egyik vallás sem tanítja ártatlanok lemészárlását. Egyetlen igazságos isten sem állna ki azért, amit tettek tegnap, és tesznek bármelyik nap.”
Az amerikai elnök azt ígérte, országa folytatja a terrorizmus elleni harcot, illetve továbbra is mindent megtesz állampolgárai védelme érdekében.
James Foley kivégzését egy brit állampolgárságú dzsihadista hajtotta végre, aki az egyik brit lap szerint londoni akcentussal beszélt. A videón arra figyelmeztette az Egyesült Államokat, hogy nem lázadók, hanem egy olyan hadsereg ellen harcol, amelyet a muszlimok többsége világszerte támogat. A brit külügyminisztert, Philip Hammondot aggasztja, hogy egyre több brit állampolgár csatlakozik az Iszlám Állam szélsőségeseihez. „Ez azért is probléma számunkra, mert jelentős számú brit dzsihadista van ebben a szervezetben. Kiképzik őket, erőszakossá válnak az iraki és szíriai tapasztalataiktól, és sokan visszatérnek Nagy-Britanniába, és itt veszélyt jelentenek majd ránk. Egy részüket az Iszlám Állam küldi majd vissza, hogy merényleteket hajtson végre a nyugati országokban. Az Iszlám Állam egyik célja, hogy az Irakban és Szíriában létrehozott kalifátust bázisnak használja a Nyugat elleni támadásokhoz.”
Közben Nagy-Britannia, Franciaország és Olaszország után Németország is úgy döntött, felfegyverzi a dzsihadisták ellen küzdő iraki és kurd harcosokat.
