Putyin, el a kezekkel Ukrajnától! – üzenik az orosz elnöknek Mariupol élőlánccal tiltakozó lakói. A délkelet-ukrajnai kikötőváros az orosz katonák által támogatott szakadárok ostromára készül, akik a kevesebb mint 50 kilométerre fekvő Novoazovszkot már elfoglalták. A katonai fenyegetés ellenére sokan a városban maradnak.
– Vannak, akik elmenekülnek, és ebben senki nem akadályozza őket. Ez az ő döntésük. De a 480 ezer fős lakosság többsége itt marad – tette hozzá Juri Kotlubej polgármester.
Ha a szakadárok elfoglalják Mariupolt, Oroszország egy lépéssel közelebb kerül ahhoz, hogy szárazföldi összeköttetése legyen a korábban bekebelezett Krím félszigettel. A helyi védelmi erők mindent megtesznek azért, hogy ukrán kézben tartsák a stratégiai fontosságú várost.
– A helyi hatóságok segítségével megerősítjük a védvonalakat. Nagyon erős és biztonságos állásokat alakítunk ki a katonáink számára – mondta a mariupoli védelmi erők szóvivője, Even Stepanenko.
Moszkva tagadja, hogy hadseregével közvetlenül segíti a szakadárokat, és azt állítja, hogy Ukrajnában legfeljebb önkéntesek harcolnak. Ennek ellentmondanak a NATO és az ukrán kormány által bemutatott bizonyítékok, amelyek szerint Oroszország nemcsak katonákat, de tankokat és nehézfegyvereket is küldött a szeparatistáknak. Az április óta tartó konfliktusnak már mintegy 2600 halálos áldozata van.
