Tavaly szeptemberben 90 éve nem tapasztalt erősségű trópusi vihar csapott le a karibi szigetországra. A Mária névre keresztelt hurrikán 240 kilométer per órás sebességgel pusztított végig Puerto Ricón, nyomában összedőlt házak, megtépázott villanyvezetékek, földcsuszamlások, tetemes, 90 milliárd dollárosra becsült anyagi kár maradt. A lakosság többsége hónapokra áram és ivóvíz nélkül maradt. De a legrosszabb adat tegnap került nyilvánosságra: az eddig becsült 64 halott helyett sokkal több, háromezerre tehető a halálos áldozatok száma.
A Puerto ricói kormány megbízásából a George Washington Egyetem kutatói készítettek egy beható tanulmányt. A statisztikai eltérések nagyrészt abból adódtak, hogy ez eredeti becslés csak a vihar közvetlen áldozatait számolta, akiket az összedőlt épületek temettek maguk alá, vagy az áradásokban megfulladtak. A kedden publikált tanulmány azonban azokat is számba vette, akik az áramkimaradások miatt a kórházi kezelések leállása vagy az ivóvízszennyezettség következménye miatt hunytak el a vihart követő hetekben, hónapokban.
Tisztázatlan kérdés, hogy a washingtoni szövetségi kormányzat megfelelő módon reagált-e a természeti katasztrófára. A vizsgálatok szerint nem, Donald Trump elnök alábecsülte a pusztítást, és nem sietett segítséget küldeni.
A segítségnyújtásra továbbra is szükség van, a Puerto ricói kormányzat 139 milliárd dolláros újjáépítési támogatást kért a washingtoni kongresszustól a lerombolt út- ás áramhálózat kiépítésére. A 3 millió lakosú szigetország kilátásai nem túl jók, a helyeik egytizede már elköltözött a szigetről.
