A kereszténydemokrata politikus Magyarország iránti elkötelezettségéért, a magyar EU-elnökség munkájának támogatásáért és a magyar–német kapcsolatok ápolásáért kapta meg a kitüntetést. Az Parlamentben tartott ünnepségen Orbán Viktor úgy fogalmazott: a magyarok hálásak Hans-Gert Pötteringnek.
„Elnök úr mindent megtett azért, hogy Magyarország végre visszatérhessen Európa népeinek abba a közösségébe, amelyhez ezeréves történelme köti” – fogalmazott az átadón Orbán Viktor.
