Elindult a nagyszabású iraki szárazföldi hadművelet Moszul felszabadítására, amelyben a hadsereg és a helyi biztonsági erők egységei vesznek részt.
Több tízezer röplapot dobott le Moszulra az iraki légierő. Ezzel figyelmeztették a lakosságot arra, hogy az utolsó szakaszába jutottak a hadsereg Iszlám Állam elleni támadásának előkészületei. A lapokon többféle üzenet volt. Az egyikben azt ígérték, hogy az előrenyomuló katonaság és a légierő nem vesz célba civileket. Egy másik azt tanácsolta a lakosságnak, hogy kerülje el az iszlamisták ismert tartózkodási helyeit.
„Győzelmünk órája elérkezett, és a Moszul felszabadításáért folyó hadművelet megkezdődött. Bejelentem ennek a hősies hadműveletnek a kezdetét, hogy felszabadítsuk önöket az Iszlám Állam terrorja és elnyomása alól, és Isten kegyelméből hamarosan moszuli földön találkozunk, hogy a felszabadulást ünnepeljük” – nyilatkozta Haider al-Abádi iraki miniszterelnök.
A második legnagyobb iraki város felszabadításában részt vevő egységek létszáma meghaladja a nyolcvanezret. Légi támogatást kapnak az Egyesült Államok vezette nemzetközi koalíciótól. A város ostromában a hadsereg katonáin kívül részt vesznek terrorelhárító egységek, szövetségi és helyi rendőrök, kurd harcosok, illetve egy síita milícia és térségbeli szunnita törzsek fegyveresei is.
„Tartani fogjuk e területeket, ameddig elérjük a város határát. Ez a kezdete Moszul felszabadításának. Nagy a harci kedvünk. Visszavertük az Iszlám Államot, amikor erős volt, most pedig nagyon gyenge, semmi hozzánk képest. A pesmergák harci kedve hatalmas, mert egy olyan csoport ellen harcolunk, amely az emberiség ellen van. Mi az emberiség, az emberi jogok és a vallás védelmezői vagyunk. Kifüstöljük őket” – mondta Shwan Ihsan kurd őrnagy.
Az Iszlám Állam 2014 júniusában foglalta el Moszult. Előtte a városban kétmilliónyian éltek, négyszer-ötször többen, mint a dzsihadistáktól eddig visszafoglalt városokban. Jelen pillanatban 1,3 millió ember él Moszulban, az Iszlám Állam fegyveresei több mint hatezer embert tartanak ott fogva. Az ENSZ szerint a harcok miatt akár 70 ezer ember is elvesztheti a lakhelyét.
