Petty haláláról több amerikai médium is hírt adott, ám néhány órán belül visszavonta. Sokáig sem a művész családja, sem a menedzsere nem szólalt meg, és a Los Angeles-i rendőrség is csupán annyit közölt: nem áll módjában sem megerősíteni, sem cáfolni az ellentmondásos információkat. Végül a család szóvivője órákkal a hír megjelenése után elismerte: a 80 millió lemezt eladó amerikai zenész elhunyt.
