A szociáldemokrata Steinmeier az egyik legnépszerűbb politikus Németországban – jelölését a kormányzó kereszténydemokraták és a keresztényszociális unió is támogatta.
Az elnököt a szövetségi közgyűlés választja meg, mandátuma öt évre szól. Az állam vezetésében azonban csak jelképes szerepet tölt be, nagyrészt reprezentatív feladatokat lát el.
