Az amerikai légierő egy korábbi csapásában kétszáz civil is életét veszíthette az Iszlám Állam ellenőrizte Moszulban. A jogvédők szerint Washingtonnak pontosan tudnia kellett, hogy olyan területeket bombáz, ahol nagy számú civil rejtőzködik. A várost ostromló iraki kormány korábban felszólította a lakosokat, hogy a légi csapások ellenére is maradjanak otthon, és ne meneküljenek el Moszulból. A civileket az Iszlám Állam sem engedi elmenekülni, a szélsőséges dzsihadisták élő pajzsként használják őket.
