Az eső és a szél ellenére is több ezren gyűltek össze a vatikáni Szent Péter téren. A pápa Úrangyala imádságában az üldözött keresztények védelmében emelt szót. December 26. ugyanis Szent István, az első keresztény vértanú ünnepe, akit hitének terjesztéséért halálra köveztek.
– Ma különösen azokért a keresztényekért imádkozunk, akiket diszkriminálnak hitük miatt. Közel vagyunk azokhoz a testvéreinkhez, akiket Szent Istvánhoz hasonlóan igazságtalanul vádolnak és akik az erőszak mindenféle formáinak vannak kitéve – mondta Ferenc pápa.
A katolikus egyház feje szerint a keresztényeket ma néhol sokkal nagyobb igazságtalanságok érik, mint az egyházuk kezdeti időszakában. „Ez főleg olyan térségekre igaz, ahol még mindig nem garantált teljesen a vallásszabadság. De olyan országokra is érvényes, amelyek papíron ugyan védik a szabadságot és az emberi jogokat, a valóságban azonban diszkriminálják és korlátozzák a hívőket, különösen a keresztényeket.”
A 77 éves argentin egyházfő egyúttal figyelmeztetett arra, hogy a hátrányos megkülönböztetés ellen fel kell lépni.
– A civilizált világban az igazságtalanságot le kell leplezni és meg kell szüntetni – szögezte le.
Bár az egyházfő konkrét országneveket nem említett, az idén többek között Egyiptomban, Indonéziában, Irakban, Szudánban és Nigériában is támadások érték a kisebbségben lévő keresztényeket. A problémás országok közé tartozik Szaúd-Arábia is, ahol a Vatikán kérése ellenére továbbra sem imádkozhatnak a keresztény hívők nyilvános helyeken, és keresztény templomok sem épülhetnek.
