A katolikus papok szexuális visszaéléseinek áldozatai hívták fel a világ figyelmét arra egy 2011-es berlini tüntetésen, hogy a Vatikán évtizedekig nem foglalkozott nyíltan a gyermekmolesztálás problémájával. A Szentszéket már az ENSZ is bírálja: a világszervezet jelentése szerint a Vatikán hozzáállása sérti a gyermekek jogairól szóló egyezményt. A katolikus egyház még sosem kapott ilyen súlyos bírálatot az ENSZ-től. A szervezet egyúttal követeli, hogy azonnal távolítsák el az egyházból a bűnösöket.
– Ami a Szentszék fennhatósága alá tartozó katolikus egyházak tagjai által elkövetett, gyermekek elleni szexuális erőszakot illeti, vagyis azt, hogy világszerte gyermekek tízezreit zaklatták papok, a bizottság szerint a Szentszék olyan szabályokat és gyakorlatokat vezetett be, amelyek lehetővé tették az elkövetők büntetlenséget és a bántalmazások folytatását. A Szentszék következetesen a gyermekek érdekei elé helyezte az egyház jó hírnevének megőrzését és az elkövetők védelmét – mondta Kirsten Sandberg, az ENSZ gyermekjogi bizottságának elnöke.
A jelentés a többi közt rámutat arra a gyakorlatra is, hogy az elkövetőket sokszor egyszerűen másik egyházközségbe helyezték át, amikor kiderült, hogy gyermekeket zaklattak. Az ENSZ kitér a Ferenc pápa által decemberben létrehozott, az áldozatokat védő bizottságra is. A szervezet szerint ennek nemcsak az összes bántalmazási ügyet kell kivizsgálnia, hanem azt is, hogy az egyház hogyan kezelte ezeket. A Vatikán hamarosan közleményben reagál a bírálatokra.
