Sajtóhírek szerint a 46 éves férfi halálát kábítószer-túladagolás okozta, karjából állítólag egy fecskendő állt ki. Hoffman 2006-ban a Capote című filmben nyújtott alakításáért kapta a legjobb férfi főszereplő díját: a filmben Truman Capote amerikai írót alakította. A színész rendszeresen játszott a Broadwayn, és rendezőként is nagy elismerésnek örvendett.
