A helyi meteorológiai szolgálat pénteken közölte, hogy soha nem tapasztalt szélsőséges meleg uralta az országot. A forró évkezdet Ausztrália harmadik legmelegebb évét követte, csak 2005 és 2013 volt melegebb 2018-nál, amely az eddigi legmelegebb decemberrel zárult.
Victoria államban ezrével hullottak el a denevérek, Új-Dél-Walesben megolvadtak az országutak a januári hőségben. Tömegével haltak szomjan a vadlovak és a vadszamarak a rendkívüli szárazság sújtotta Északi Területeken.
Új-Dél-Wales illetékesei szerint esőre lenne szüksége ahhoz, hogy javuljon a nagy folyórendszerek vizének minősége, mivel több ezer hal pusztult el a hőségben. Dél-Ausztrália állam székhelyén, Adeleide-ben kétszer is megnőtt a hőségrekord, először 47,7, majd 49,5 Celsius-fokkal.
„A hőhullám szinte egész hónapban az ország nagy részét sújtotta, rekordok dőltek meg nemcsak a hőség hosszúságát, hanem a napi hőmérsékleteket illetően is” – közölte Andrew Watkins, a szolgálat vezető klimatológusa.
„A globális felmelegedés, amelynek következtében az elmúlt száz évben több mint egy Celsius-fokkal emelkedett az átlaghőmérséklet a kontinensen, szintén hozzájárult a szokatlanul meleghez” – tette hozzá.
A szakemberek szerint a hőhullámot az Ausztrália és Új-Zéland között elterülő Tasmán-tenger fölött tartósan kialakult magas nyomású rendszer okozta, amely meggátolta, hogy hidegfrontok érkezzenek Ausztrália déli részére.
Tasmania illetékesei reménykednek abban, hogy a térségbe érkezett esőzés segít eloltani azt a több mint 40 tüzet, amely már mintegy 187 ezer hektárnyi erdőt és mezőgazdasági területet pusztított el péntekig.
