

1939-ben Lengyelország szeptemberi megszállásával kezdődött a második világháború, innentől alakították át hadifogolytáborrá az Auschwitz-i laktanyát. Eleinte leginkább lengyel és szovjet hadifoglyok tábora volt, ahol különös kegytelenséggel bántak az emberekkel. A foglyok elgázosítása 1941-ben kezdődött el, innen kezdődött el az emberiség egyik legsúlyosabb kollektív bűne, a holokauszt.
Az egész nem Auschwitzban kezdődött, hanem szavakkal, csenddel és a társadalom félretekintésével. - mondta egy túlélő, Szepesi Éva, felidézve a holokauszt borzalmait egy Frankfurti kiállítás megnyitója alkalmával.
1945. január 27-én a Vörös hadsereg bevonult Auschwitz-ba. Addig a napig csak ebbe a táborba 1 millió 300 ezer ember érkezett, akik közül 1,1 milliót meggyilkoltak, ennek csaknem a fele magyar származású volt.
A holokauszt összesen hatmillió európai zsidó, szisztematikus, államilag megtervezett és irányított üldöztetése és meggyilkolása volt, amelyet a náci német rezsim és szövetségesei, valamint kollaboránsai hajtottak végre.


