3 évesen kezdett zongorázni, 18 évesen megnyerte a Magyar Rádió Beethoven-versenyét, 21 évesen pedig elnyerte a legrangosabb zenei kitüntetést, a Liszt Ferenc-díjat. 25 évesen lett először Kossuth-díjas. Karmesteri pályája mellett komponált is. „Én azt gondolom, hogy egy zenésznek univerzálisnak kell lennie. tehát a hangokkal való élő eleven kapcsolat csak akkor működik igazán hogyha valaki a saját gondolatait is formába önti” – mondta még 2011-ben a Hír TV-ben Kocsis Zoltán.
 |
| Fotó: Europress/AFP |
Berlini és Bécsi Filharmonikusok, Chicagói és San Fransiscó-i Szimfonikus zenekar – már fiatalon a világ számos vezető zenekarával fellépett. Meghívták a világ minden jelentős zenei központjába és fesztiváljaira. Kocsis Zoltán 1983-ban alapította meg a Budapesti Fesztiválzenekart Fischer Ivánnal, a Nemzeti Filharmonikusokat 1997 őszétől vezette. A világ számos országát bejárta velük, a zenekart Shanghajban érte halálhíre. Kínába már nem tudott velük tartani, szívműtétje után lemondta fellépéseit.
„Egy olyan világítótorony tűnt el a zene és a szellem világából, amilyen nem volt sem előtte, és nem is lesz utána. A zenekar ma éjjel, most, amikor beszélgetünk, Sanghajban vagyunk, a zenekar tegnap este vele szerette volna a Bartók: Kékszakállú herceg várát és A csodálatos mandarint eljátszani, amire már nem tudott kijönni, és helyette az általa kijelölt Kovács János karmester vezényelte, és nem is tudjuk, hogy milyen lelkiállapotban fogjuk holnap este azt a Bartók–Kodály-koncertet eljátszani itt, a nemzetközi fesztiválon, ahova szintén ő lett volna a hivatalos. De hát ez csak a rövid távú fájdalom, hogy hosszú távon hogy fogjuk elviselni az ő hiányát, azt én nem tudom megfogalmazni” – mondta a Hír TV-nek a Nemzeti Filharmonikusok főigazgatója, Kovács Géza Kocsis Zoltán halála kapcsán.
A világhírű zongoraművész több mint negyven éven át a magyar zenei élet egyik legjelentősebb és legsokoldalúbb egyénisége volt. Azt vallotta, hogy a szavak elvesztették súlyukat, csak tettekkel lehet példát mutatni. A Nemzetközi Gyermekmentő Szolgálat tagja és támogatója volt, 1990 óta minden évben koncertet adott a születésnapján a szervezet javára, amelynek bevételeit számukra ajánlotta fel. Kocsis Zoltán 64 éves volt.
