A Shokalszkij és 74 utasa karácsony napján esett a jég fogságába. Először egy kínai, majd egy francia jégtörő sietett a kutatók segítségére, de egyik sem tudta áttörni a megvastagodott jégtakarót. Később egy ausztrál hajó is megpróbált utat törni a jégtáblák között, de a heves széllökések és a rossz látási viszonyok miatt egyelőre ők sem jártak sikerrel. Az ausztrál parti őrség szóvivője szerint egyre valószínűbb, hogy csak helikopterrel tudják kimenteni az utasokat.
„Amennyiben az Aurora Australis nem tud oda jutni a jég vastagsága miatt, valószínűleg egy helikoptert fogunk küldeni a kínai hajóról, hogy kimentsük az utasokat” – mondta el Lisa Martin az ausztrál parti őrség szóvivője.
A kutatócsapat nincs életveszélyben, a fedélzeten van elegendő élelem és ivóvíz. Az tudósok eredeti célja az volt, hogy végighaladjanak egy száz évvel ezelőtti expedíció útvonalán, hogy összehasonlítsák az akkori méréseket az mai adatokkal. Ebből reményeik szerint meg tudnák állapítani, hogy mennyit változott az Antarktisz a klímaváltozás miatt.
