Az 57 kilométer hosszú Gotthárd-alagutat csaknem két évtizedes építkezés után ünnepélyes keretek között adta át a svájci vezetés. A 12 milliárd dolláros költségű projekt az építők szerint forradalmasíthatja az európai vasúti kereskedelmet, és a környezetszennyezést is jelentősen csökkentheti. A mostantól ezen a vonalon közlekedő tehervonatok miatt évente egymillióval kevesebb kamion szeli majd az európai utakat.
„Ez egy fontos lépés Svájcnak, de a szomszédainknak és a kontinens egészének. Az emberek és az áruk gyorsabban mozoghatnak, Stuttgart, Zürich, Lugano és Milánó városa sokkal könnyebben lesz elérhető” – jelentette ki a ceremónián a svájci szövetségi elnök, Johann Schneider-Amman.
A világ leghosszabb vasúti alagútja eddig Japánban volt, de annál a svájci több mint három kilométerrel hosszabb. A projekt jelentőségét jelzi, hogy az átadón részt vett a német és az osztrák kancellár, a francia elnök, az olasz miniszterelnök és az Európai Bizottság elnöke is.
A decemberi végleges átadást követően naponta 260 teher- és 65 személyvonat közlekedik majd a svájci Alpok alatt. Az utazási idők is lerövidülnek: Zürichből Milánóba például egy órával gyorsabban lehet majd eljutni.
