A katolikus egyházfőt Áder János köztársasági elnök még 2013-as vatikáni látogatásán hívta meg hazánkba, Szent Márton püspök születésének 1700. évfordulójára, az akkori híradások szerint a szentatya igent is mondott a meghívásra.
A pápa hivatalos 2016-os programjában viszont nem szerepel Magyarország, de Lengyelországba például ellátogat. Ferenc pápa korábban utalt arra: ellenzi, hogy a magyar kormány kerítéssel zárja el a menekültek útját, ahogy fogalmazott: „minden fal leomlik, de a probléma megmarad”. Orbán Viktor korábban éppen a keresztény Európa védelmére hivatkozott a magyar kormány menekültpolitikája kapcsán.
