Joseph Votel tábornok arról a helyi katonai szövetségről tájékozódott, amely az Iszlám Állam terrorszervezet ellen jött létre. A szövetséget arab, kurd és más törzsi harcosok alkotják. Az arab harcosok kiképzését amerikai katonai tanácsadók is segítik. Az arab parancsnokok páncélozott járműveket, rakétaindítókat és aknavetőket kértek Washingtontól. Votel személyében a legmagasabb rangú amerikai katonatiszt járt Szíriában azóta, hogy az Egyesült Államok 2014-ben légi támadásokat indított az Iszlám Állam ellen.
