Katasztrófaelhárítók és rendőrök várták a föld alatt rekedt bányászokat a Johannesburg közelében lévő bányánál. A munkások egy használaton kívüli aknába másztak le, de a bejárat beomlott mögöttük. A mentőalakulatok fél nap alatt eljutottak hozzájuk és kiszabadították az első tizenegy embert, majd, miután meggyőződtek róla, hogy mindenki egészséges, a rendőrök letartóztatták őket illegális bányászat miatt. A többiek ezért most nem mernek előjönni a föld alól, mert ők is börtönbe kerülnek.
„Ez egy lezárt akna volt, betontömbbel volt eltorlaszolva, hogy ne lehessen bemenni. Valahogy elmozdították ezt a többtonnás tömböt és bejutottak. Nekünk az első dolgunk az volt, hogy kiszélesítsük a járatot, hogy ki tudjuk emelni őket, most pedig nincs más dolgunk, mint várni” – mondta a mentés vezetője.
Dél-Afrika tízféle érc és ásvány, például a gyémánt és a platina kitermelésében világelső, de itt van a föld aranykészletének a fele is. Az országban majdnem száz használaton kívüli aranybánya van, ahonnan évente egymilliárd dollár értékű nemesfémet hoznak fel. Ez a legálisan kitermelt mennyiség negyede, és becslések szerint ötvenezer család él a feketemunkából. A dél-afrikai parlament tavaly tárgyalta, hogy legalizálják a lakossági bányászatot a bezárt tárnákban, de a módosítás elbukott, mert a régi járatokat túl drága lenne biztonságossá tenni.
