Ha mecsetet akartok, miért nem a parlamentben adtok neki helyet? – skandálták a szélsőjobboldali Nemzeti Front tagjai, akik transzparenseiken tiltakoztak a muzulmán szentély ellen Athénban. A tüntetőket különösen az háborította fel, hogy a gazdasági válság ellenére a kormány 1 millió eurót költene az építkezésre. „Ez több okból is elfogadhatatlan. A kormánynak nem kellene foglalkoznia több százezer illegális bevándorló vallási szokásaival. Inkább ki kelleme őket utasítani. A gazdasági válság közepette a kormány rengeteget költ a mecset építésére, miközben a görög iskolásokra nem jut pénz” - mondta felháborodottan Emmanouil Konsztasz, a görög Nemzeti Front főtitkára.
A görög kormány a mecsetet egy volt haditengerészeti bázis helyén emelné. Ez lenne az első államilag támogatott muzulmán imahely Athénban. A kormány terveit ellenzi az ortodox egyház sok papja, és az Arany Hajnal szélsőjobboldali párt is. Az építkezést még 2011-ben hagyta jóvá a Papandreu-kabinet. „Én félek, mert sok minden történt ott, ahol a muzulmánok élnek. Miért nem építik a mecsetet a főváros villanegyedébe?” – kérdezte egy tüntető.
A görög fővárosban háromszázezer muzulmán él, ami a lakosság mintegy tíz százaléka. 2004-ben már szó volt arról, hogy mecsetet építenek nekik, de tiltakozások miatt erre nem került sor.
