Az orosz hatóságok szerint a terrorakciót egy dagesztáni öngyilkos merénylő követhette el. A nő egy illegális fegyveres csoport tagja volt, a helyszínen megtalálták az igazolványát. Egy túlélő beszámolója szerint szinte azonnal bekövetkezett a robbanás, ahogy a nő felszállt a buszra.
